여러분, 'PHP'가 도대체 뭘까요? 아직도 헷갈린다면 지금이 바로 확실하게 정리할 찬스입니다!
안녕하세요, 개발 입문자분들! 저도 한때 "PHP는 뭐에 쓰는 물건인고…" 싶었던 시절이 있었답니다. 2010년대 초, 처음으로 웹사이트 하나 만들어보겠다고 설치형 워드프레스를 건드렸던 기억이 아직도 생생해요. FTP도 몰랐고, MySQL은 마법의 언어 같았죠.
그런데 다들 PHP부터 배우라 해서 무작정 따라 하던 그 시절… 돌아보면 참 막막했지만 동시에 재밌었어요.
이 글에서는 그때의 저처럼 웹 개발에 첫발을 내딛는 여러분을 위해, PHP의 개념부터 실제로 뭘 할 수 있는지까지 전부 알려드릴게요.
괜히 어렵게 느껴졌던 PHP, 저랑 같이 쉽게 풀어보죠!
PHP란 무엇인가?
PHP는 "Hypertext Preprocessor"의 약자로, 서버 측에서 실행되는 스크립트 언어입니다.
쉽게 말해, 웹 페이지를 동적으로 만들어주는 도구예요. 예를 들어, 로그인 시스템, 댓글 기능, 게시판 같은 웹사이트의 ‘움직이는’ 부분들 대부분이 PHP로 짜여 있죠. 예전에는 "PHP = 워드프레스용"이라는 인식도 있었지만, 실제로는 커스터마이징이 필요한 거의 모든 웹사이트에 활용되고 있어요. 오픈소스라는 점도 강점이라, 누구나 무료로 사용할 수 있고, 관련 커뮤니티도 아주 활발하답니다.
왜 아직도 PHP를 사용할까?
요즘은 Node.js나 Python, 심지어 Go 언어까지 웹 백엔드로 많이 쓰이는데도 불구하고, PHP는 여전히 강력한 존재감을 유지하고 있어요. 그 이유는 바로 “실전에서 검증된 안정성” 때문이죠.
실제로 수많은 웹사이트가 아직도 PHP 기반이고, 워드프레스 같은 CMS는 전 세계 웹의 40% 이상을 차지하니까요.
| 이유 | 설명 |
|---|---|
| 낮은 진입장벽 | HTML과 섞어 쉽게 작성 가능 |
| 풍부한 레거시 | 이미 구축된 시스템이 많음 |
| 방대한 커뮤니티 | 문제 해결 자료가 넘쳐남 |
첫 PHP 코드 작성하기
그럼 진짜 코딩 한번 해볼까요? 아래는 PHP의 아주 기본적인 코드입니다.
그냥 "Hello, world!"를 출력하는 거지만, 이걸로도 PHP가 어떻게 작동하는지 충분히 감이 잡힐 거예요.
<?php
echo "Hello, world!";
?>
- PHP 코드는
<?php ... ?>로 시작하고 끝나요. -
echo는 화면에 출력하는 명령어예요. - PHP 파일 확장자는
.php입니다.
PHP와 다른 언어 비교
웹 백엔드 개발에서 PHP는 자주 비교 대상이 됩니다.
Node.js, Python(Django, Flask), Ruby on Rails 같은 최신 기술들과 비교하면, PHP는 조금 '구식'처럼 느껴질 수 있어요.
하지만 각 언어마다 강점과 단점이 분명하죠. PHP는 여전히 간편하고, 공유 호스팅 서버에서도 잘 돌아가는 유일한 언어 중 하나랍니다. 반면 Node.js는 비동기 처리에 강하고, Python은 문법이 깔끔해서 데이터 처리에 유리하죠.
아래 비교표를 보면서 각 언어의 특징을 정리해볼게요.
| 항목 | PHP | Node.js | Python |
|---|---|---|---|
| 문법 난이도 | 중간 | 약간 어려움 | 쉬움 |
| 속도 | 빠름 | 매우 빠름 | 보통 |
| 사용자 커뮤니티 | 매우 큼 | 큼 | 큼 |
실제로 PHP가 쓰이는 사례들
“요즘 누가 PHP 써?”라고 말하는 사람들도 많지만, 현실은 다릅니다. 아래 유명한 서비스들도 PHP 기반이라는 사실, 알고 계셨나요?
- Facebook (초기 버전)
- WordPress 기반 웹사이트 (전 세계의 약 40%)
- Wikipedia
PHP를 더 쉽게 배우는 꿀팁
혼자 공부하는 게 막막할 수 있죠. 하지만 PHP는 독학하기 꽤 쉬운 언어에 속해요. 아래 방법들을 활용해보세요. 진짜 도움 됩니다!
- 코드샌드박스, Replit 등에서 실습하며 학습
- PHP 공식 문서(php.net) 적극 활용
- 작은 프로젝트부터 시작 (예: 간단한 TODO 앱)
- 강의와 블로그로 감 잡기 (생활코딩 추천!)
- 문제 해결 시 구글링보다 스택오버플로 이용
네, 워드프레스 같은 CMS나 중소형 프로젝트에서 여전히 강세입니다.
특히 유지보수와 속도를 중시하는 곳에서는 여전히 인기가 많습니다.
웹 개발을 막 시작할 때가 가장 좋아요. 구조가 간단하고 로컬 개발 환경도 쉽게 구축할 수 있기 때문이죠.
예, PHP는 오픈소스이기 때문에 누구나 무료로 사용할 수 있어요. 상업적 용도도 전혀 문제 없답니다.
중소기업이나 유지보수 업체에서는 PHP 인력을 자주 뽑습니다. 특히 CMS 커스터마이징 가능한 능력이 있으면 플러스예요.
PHP는 서버 로직, MySQL은 데이터 저장을 담당합니다.
두 기술은 함께 쓰이는 경우가 아주 많아요. 특히 웹 개발에서는 거의 짝꿍 수준!
간단한 웹 서버(Apache), PHP 설치, 그리고 코드 편집기만 있으면 됩니다. XAMPP나 MAMP 같은 올인원 패키지를 추천드려요.
처음에는 'PHP'라는 단어조차 낯설 수 있어요. 뭘 해야 할지 막막하고, 누가 알려주는 사람도 없고… 저도 그랬거든요. 하지만 한 줄씩 코드를 써 내려가다 보면, 어느새 자신만의 작은 웹 페이지가 뚝딱 만들어져 있는 걸 보게 될 거예요. 세상에서 가장 간단한 "echo" 한 줄이 웹 개발의 시작일 수도 있어요. 지금 PHP에 관심이 생겼다면, 그건 이미 한 걸음 내디딘 거예요. 겁먹지 말고, 궁금한 건 계속 검색하고, 코드는 자꾸자꾸 써보세요. 그렇게 한 페이지, 한 기능이 쌓이다 보면… 나중엔 누군가에게 "나 PHP 좀 할 줄 알아"라고 말할 수 있게 될 거예요. 그때까지, 제가 아주 많이 응원할게요 💜
여러분의 개발 첫걸음을 진심으로 환영합니다!
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